明代著名戏剧家汤显祖，字义仍，号海若，自署清远道人，晚号茧翁，江西临川（今江西抚州市）人，生于明世宗嘉靖二十九年（公元1550年），卒于明神宗万历四十四年（公元1616年）。他的不朽剧作《牡丹亭》，是我国古代戏剧史上最伟大的作品之一。汤显祖一生写了四部戏剧作品，被称为“临川四梦”或“玉茗堂四梦”，《牡丹亭》是他最为得意的一部。 　　《牡丹亭》又称《还魂记》，此剧通过杜丽娘和柳梦梅生死离合的爱情故事，反对封建礼教，热情地歌颂追求自由幸福的爱情和强烈要求个性解放的精神。作者通过曲折离奇的情节，优美动人曲词，以其巨大的艺术感染力，深深地打动着每一位读者的心。

　　汤显祖在《牡丹亭记题辞》中写出自己对“情”的看法：
“天下女子有情宁有如杜丽娘者乎！梦其人即病，病即弥连，至于画形容传于世而后死。死三年矣，复能溟溟中求得其所梦者而生，如丽娘者，乃可谓之有情人耳。情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。梦中之情，何必非真，天下岂少梦中之人耶？必因荐枕而成亲，待挂冠而为密者，皆形骸之论也。
　　传杜太守事者，仿佛晋武都守李仲文、广州守冯孝将儿女事，予稍为更而演之。至于杜守收拷柳生，亦如汉睢阳王收拷谈生也。
　　嗟夫，人世之事，非人世所可尽。自非通人，恒以理相格耳。第云理之所必无，安知情之所必有邪！”